Rugăm reprezentanții primului panel de discuții să vină în față, domnul Sania Ahmed, domnul Kaning Sikai.
Bună ziua, doamnelor și domnilor. Deschidem lucrările celei de a treia conferințe regionale, Banii în politică. Eveniment care nu doar continuă, dar adâncește deja o tradiție începută în 2023 prin motivare, viziune, aici la Chișinău.
Stimate domnule prim ministru, distinși invitați, colegi, colege, cu o deosebită plăcere vă spun bine ați venit. Ne bucurăm că ne sunteți astăzi alături și noi suntem mândri să fim din nou gazda acestei reuniuni.
Ediția din acest an se desfășoară sub un titlu deopotrivă relevant și sugestiv: Bani, Securitate, Democrație. Este un subiect profund ancorat la realitățile noastre și timp de două zile vom reflecta împreună despre cum apărăm integritatea alegerilor într o epocă a schimbărilor rapide, dar și a incertitudinilor digitale.
Încă de la prima ediție din 2023, noi discutam despre acest cumul de provocări, fiind la hotar cu un război, la propriu. Și impactul amenințărilor hibride asupra alegerilor, fie că vorbim despre finanțare netransparentă, de imixtiune, de dezinformare, riscuri hibride.
Și era un semnal clar de alarmă că banii, odată mutați în spațiul digital, deja scapă mai ușor de controlul legii. În 2024, noi am realizat că influențele politice vin nu doar din afară, dar și prin rețele, servere, pe conturi de publicitate și conturi fantome.
Și integritatea alegerilor astăzi, atunci când o punem în discuție, sub acest titlu generic care le cuprinde pe toate trei aceste elemente, deja vorbim nu doar despre niște aspecte de organizare, de logistică, tehnice, dar vorbim de fapt despre o supraviețuire democratică.
În era digitală, internetul, rețelele, inteligența artificială, deci toate acestea redefinesc modul nostru de a acționa, de a ne informa și cel mai important, modul de a ne realiza drepturile civice. Pe măsură ce tehnologiile avansate și avansează și devin tot mai prezente în procesul electoral, acestea aduc și beneficii, dar și riscuri majore.
Este adevărat că, cu ajutorul tehnologiilor, noi de fapt asigurăm o transparență mai largă, o eficiență a alegerilor, o incluziune, de asemenea, mai cuprinzătoare, dar în același timp, aceste modificări deschid și porți, nu doar uși, porți pentru noi provocări.
La nivel global, astăzi, peste 5 miliarde de oameni utilizează internetul, deci vorbim de circa 65% din populația lumii. Și o mare parte din aceștia, și vorbim și de Republica Moldova, se informează cu precădere de pe rețele de socializare. Și în ultimele scrutine, nu doar din țara noastră, aceste rețele de fapt indică o influență directă în procesele electorale.
Mai cu seamă, atunci când vorbim despre informația falsă, care se răspândește mult mai rapid decât adevărul verificat. Cercetările arată că în alegeri, informațiile false de fapt se multiplică de trei ori decât în modul obișnuit. Și noi ne am convins de acest lucru în alegerile prezidențiale și referendumul republican constituțional, atunci când acestea de fapt au fost ca și un barometru al interferențelor din afară, al finanțării obscure, a dezinformării și propagandei, care toate la un loc au venit să influențeze votul cetățenilor.
Și aceste amenințări vizează nu doar rezultatele alegerilor, ele de fapt atentează la încrederea cetățenilor în instituțiile democratice. Ele polarizează societatea și în cele din urmă pun în pericol însăși fundamentul democrației, libera alegere.
Noi vorbim despre niște transformări în timp și care au impact inclusiv în procesul electoral, dar nu schimbarea în sine poartă această provocare, dar modul în care noi reacționăm la aceste modificări, la aceste noutăți. Și de fapt vorbim nu despre ceva absolut nou, pentru că încă Platon ne avertiza că democrația este un regim fragil. E ușor de sedus și foarte greu de apărat.
Că democrația lăsată fără îngrijire poate degenera în haos și manipulare, iar libertatea se transformă într un fel de tiranie. Astăzi, cred că cel mai exact avertisment ne vine de la istoricul Timothy Snyder, care spune că scena s a mutat.
Nu mai este teatrul antic, este ecranul smartphone ului. Nu mai este oracolul, este de fapt algoritmul. Și pericolul rămâne același. Democrația moare încet când începem să considerăm normale abaterile mici.
Când uităm lecțiile trecutului, lăsăm goluri în instituții, în legi, în memorie. Și cu adevărat, pericolul vine de la o uzură lentă, fie că nu am reacționat la o manipulare, am trecut cu vederea o finanțare netransparentă. Deci fiecare acest lucru lăsat fără de răspuns devine o fisură în scutul democrației.
Din fericire, nu lipsesc bunele practici și acele exemple de adaptare și reziliență. Despre asta vom discuta noi în aceste două zile. Fie că vorbim despre transparența finanțării politice a campaniilor electorale prin modalități de a supraveghea donațiile, prin registre părților terțe, prin anchete proactive, prin implicarea ONG urilor în acest proces.
Exact în această direcție am mers și noi, prin a concentra consolidarea cadrului legal și prin a ne axa atenția pe capacitățile instituționale de supraveghere. Sau dacă vorbim de performanțe de securizare, pentru că noi nu vorbim doar de securitatea structurilor, a sistemelor, a datelor, noi vorbim de securizarea de fapt informațională și de modul în care cetățenii se informează și cum protejăm manipularea cetățenilor în alegeri.
Noi vorbim despre un cadru normativ adaptat recent la acele noutăți privind serviciile digitale și este ca și sarcină prioritară ca să ajustăm și noi cadrul nostru autohton la aceste standarde. Chiar și recentele cazuri în jurisprudența CEDO, instanța subliniază că noile circumstanțe, precum tehnologia, dezinformarea sau contextul politic, cer interpretări noi și măsuri adaptate realității.
Deci, provocarea noastră este dublă: să ne adaptăm la realitatea digitală fără ca să pierdem esența democrației. Să protejăm procesul electoral de toate interferențele și de aceste imixtiuni de fapt aparent nevăzute.
Și pe lângă aceasta, este necesar să investim foarte mult în cultură și educație civică. Și de asemenea, să ținem lucru în minte că acest efort trebuie să fie unul conjugat, trebuie să fie unul comun și trebuie să fie unul constant.
Inclusiv prin această conferință, unde avem prezenți experți naționali și internaționali și care vor împărtăși cu noi aceste bune practici. Și obiectivul nostru este nu doar ca să ridicăm problemele, să vorbim despre ele, dar și să identificăm soluții viabile, adaptabile, care vin să ne ajute să protejăm democrația.
Și în încheiere, vreau să vă mulțumesc pentru faptul că sunteți aici, sunteți cu prezența și cu participarea activă și vreau să le mulțumesc partenerilor noștri, grație cărora a fost posibilă organizarea acestei conferințe și în acest an. Și vorbesc de International IDEA, PNUD Moldova, Consiliul Europei, IFES, Institutul Republican Internațional și tuturor celor care ne sunt alături zi de zi în protejarea democrației.
Prin fiecare acțiune, prin fiecare lege modificată și prin fiecare măsură de protecție a votului cetățeanului. Vă mulțumesc și salut prezența domnului prim ministru al Republicii Moldova, domnului Dorin Recean, la această conferință și îi ofer cuvântul pentru un cuvânt de salut.
[Dorin Recean] Bună ziua tuturor. A lot of money in politics indeed.
Chiar sunt foarte mulți bani în politică. domnilor și doamnelor membri ai Comisiei Electorale Centrale, dragi prieteni, organizatori și participanți. Eu vă mulțumesc și sunt recunoscător pentru invitația să particip la această conferință și felicitări pentru că avem o astfel de tematică acoperită, pentru că noi vedem tot mai mult și mai mult grupările criminale, actorii maligni exteriori încearcă să exploateze și să abuzeze legile pe care se bazează democrația.
Mă refer la legea cu privire la asociere cu partidele politice și iată ei îmbracă aceste legi și se așteaptă ca noi, în loc să i judecăm după codul penal, să i judecăm după codul electoral. În loc să i judecăm după codul penal, să i judecăm după codul audiovizual. Și vedeți câte discuții există în societate la acest subiect.
Și eu mă bucur foarte mult că această conferință este la Chișinău. Mulțumesc, doamna președintă, pentru organizare și oaspeților și organizațiilor care susțin această inițiativă. Aici în Republica Moldova știm foarte bine ce înseamnă apărarea integrității electorale.
Ani de zile, partidele politice au fost finanțate din surse obscure, cu pungi, cu sacoșe, iar guvernarea a fost viciată de interesele unor grupuri restrânse, controlate din exterior. Am fost martori cum o politică murdărită de bani furați producea guvernări slabe, dependente și corupte.
O democrație reală se construiește pe reguli clare, pe transparență, pe participarea cetățenilor. Iar banii curați, donațiile legale, venite de la oamenii care cred într o idee, acești bani păstrează partidele politice alături de oameni, aproape de ei și nu de oligarhi sau de influențe străine.
Stimați colegi, în Moldova, după alegerile parlamentare trecute, autoritățile au adoptat un nou cod electoral și reguli mai stricte pentru finanțarea partidelor. Am redus plafoanele donațiilor, am interzis finanțarea din partea entităților cu interese străine, am limitat donațiile în numerar.
Am învățat lecția din anul trecut, din timpul alegerilor prezidențiale și a referendumului pentru includerea parcursului european în Constituție. Am fost martori cum banii necinstiți pot încerca să suprime voința cetățenilor. Reamintesc și accentuez, în Republica Moldova, grupările criminale au cheltuit aproape echivalentul unui procent din produsul intern brut.
Pentru o democrație matură, într o țară mare din Uniunea Europeană, asta ar însemna 3 miliarde de euro. Imaginați vă cum s ar schimba percepțiile dacă pentru distorsiunea, cum să zic eu, spectrului politic într o astfel de țară, s ar cheltui 3 miliarde de euro. Oamenii legii cum banca rusească a deschis peste 138000 de conturi pentru cetățeni ai Republicii Moldova pentru a le vira bani unor alegători cu scopul de a influența rezultatul în favoarea unui grup criminal organizat.
Chiar dacă poporul în ultimă instanță a ales liber și în ultimă instanță democrația a rezistat, acele acțiuni totuși ne au învățat că pericolul este real. Amestecul străin este de amploare, este sofisticat și susținut, o provocare serioasă, mai ales pentru o țară mică ca a noastră. Dar am observat că aceste riscuri au început să se materializeze și în țări cu democrații mature.
Următorul test major, alegerile parlamentare din septembrie. Pe lângă banii virați prin conturi false, există rețele care folosesc criptomonede pentru a finanța interpuși, iar experți ruși testează limitele instituțiilor noastre prin mai multe feluri.
Unu, provocarea crizelor energetice de la începutul acestui an. Doi, destabilizarea economică continuă în regiunea transnistreană. Trei, atacuri cibernetice vizând infrastructura alegerilor. Patru, utilizarea inteligenței artificiale pentru dezinformare sofisticată.
Și mai îngrijorător, se creează partide fantomă care par proeuropene, dar sunt finanțate din Rusia pentru a forța o majoritate pro Kremlin în Parlament. Vreau să fie clar, Republica Moldova nu va permite ca cineva să dirijeze alegerile noastre din exterior.
Vom folosi toate instrumentele disponibile pentru a proteja suveranitatea, democrația și viitorul european al țării. Stimați participanți, este uriașă. În toamna aceasta, Moldova își va alege forul legislativ al țării.
Acest scrutin trebuie să fie curat, liber și finanțat corect. Altfel, ne expunem riscului de a fi manipulați, cumpărați și în ultimă instanță subminați. Dar nu suntem singuri.
Partenerii noștri din Uniunea Europeană, din instituțiile internaționale, din societatea civilă, cu toții suntem împreună în această misiune. Iar conferința de astăzi este un exemplu concret că Moldova nu doar reacționează, ci și construiește o democrație cu reguli clare și instituții funcționale.
Să avem curajul să apărăm votul liber, să apărăm cetățenii de manipulare și să apărăm suveranitatea țării. Știți de ce insistăm atât de mult pe acest subiect? Pentru că democrația se poate pierde nu doar cu tancurile, ci cu milioane de euro pompați în conturi anonime de publicitate, cu platforme media de buzunar, inclusiv cele fondate direct la Moscova, cu influenceri plătiți să mintă și cu tăceri cumpărate.
Nu vom sta deoparte, vom acționa, vom apăra statul de drept, vom garanta cetățenilor că votul lor contează și nu poate fi cumpărat. Așadar, transmit astăzi un mesaj clar: democrația nu este de vânzare.
Votul nu se negociază de oligarhii fugari. Moldova nu se mai întoarce în trecut, iar Parlamentul Republicii Moldova trebuie să rămână vocea poporului nostru, nu să devină un instrument al Kremlinului. Și mai presus de toate, avem o țintă absolut clară: Republica Moldova, parte a Uniunii Europene.
Drumul nostru spre Uniunea Europeană presupune standarde, reguli și integritate, iar noi suntem hotărâți să ne ridicăm la înălțimea acestor așteptări, așteptările cetățenilor Republicii Moldova. Vă mulțumesc.
[Doamna Președintă] Vă mulțumim, domnule prim ministru, pentru aceste accente privind acțiunile întreprinse, dar și cele ce urmează pentru a ne consolida efortul în apărarea votului cetățenilor și în încrederea instituției alegerilor. Deci este de datoria autorităților, de datoria noastră pentru ca să veghem ca alegerile să fie cu adevărat libere și corecte. Stimați participanți, deoarece astăzi sunt în desfășurare mai multe activități și unii dintre invitații noștri încearcă să fie prezenți la mai multe evenimente, anunț că facem o pauză.
Facem o poză de grup, după care reluăm cuvintele de salut. Și îndemn acum invitații să mergem în sală, să facem această poză de grup cu toți cei prezenți pe care îi rugăm să se ridice.
Spuneam mai devreme că acest eveniment este rodul unui parteneriat de durată și care s a consolidat în timp, inclusiv desfășurarea conferinței noastre. Continuăm acum prin a invita reprezentanții unor importante instituții internaționale care sprijină de a lungul timpului eforturile noastre în a ne consolida democrația și a îmbunătăți cadrul electoral. Pentru un mesaj de salut, îl invit pe domnul Matek Szikszai, șef adjunct al misiunii Delegației Uniunii Europene la Chișinău.
Prezența Uniunii Europene ca un parteneriat strategic pentru Republica Moldova vorbește despre acest angajament ancorat la valorile democratice și la buna guvernare, dar și determinarea noastră de a ne urma parcursul ales. Vă rog, domnule Szikszai.
[Matek Szikszai] Thank you, Madam Chair. Dear colleagues, dear guests, I am very grateful for the opportunity to be here. We always say when we come to these kinds of events that it's very timely, but in this case, it's almost an understatement.
Because we live in times when democracies from Chisinau to Brussels are under threat. A threat that comes in new forms, a threat that comes through new channels of pressure that reach us directly in our homes. Through the screens we look at, the news headlines, even through our bank accounts.
And political finance and dirty money in politics are at the heart of this fight. The region, and indeed the world, shows us how dirty money has been systematically exploited to destabilize elections, to destabilize democratic governments. Through the abuse of different democratic institutions, and it's done by malign actors who are often unpunished and they have learned to bypass the rules.
They inject illicit funds into campaigns, they exploit legal loopholes, they undertake massive disinformation efforts to erode trust, to divide societies and to exhaust the very institutions that are there to protect democracy. Moldova has been a prime target of such interference, and more importantly, Moldova has been the first line of defense. Last year, in the presidential elections and the referendum, we have seen these attempts and we continue to see unprecedented attempts by Russia to interfere in the elections here, including through financing, but also through aggressive information warfare.
We have seen that Moldova has shown remarkable resilience. Your institutions, especially the Central Electoral Commission, have demonstrated professionalism and determination in tackling these threats. But also Moldova's civil society and independent media have not yielded to these pressures and have been essential in making sure that Moldova not only weathered this storm, but has set a standard for other democracies.
How to push back. Many are learning from this experience, including in the wider region. At the same time, we must be clear and understand that these threats are far from over.
Not only in theory, they are strategic, they are intentional and sometimes they are even faster than our regulatory frameworks can evolve. An important lesson learned last year was that this interference does not wait for election day. It usually happens in the months before the elections through disguised campaigns on social media.
They are paid with cryptocurrency wallets and other instruments. And they also usually operate outside the legal framework, outside the oversight mechanisms, and this is also a challenge for election observation. And I think this is a new challenge for election observation that we need to take into account.
The most insidious interference happens before the ballot papers are printed and far away from the polling stations. It is very important to recognize the complexity of the responses that we collectively provide to these challenges. It is a great challenge to balance the need for security and the imperative to respond to these interferences.
There is a democratic need for proportionality, confidentiality and this very fine line of democracy. It is very important to navigate this path well and events like today's are very important in this regard. In view of reaching a solution and realizing the best practices.
I just wanted to highlight some of the efforts that we as the European Union have undertaken to support the work of the Moldovan authorities in responding to these interferences, because none of us have been standing idle. We recall the very good work done together with the public authorities, but also with civil society. With International IDEA, we have provided support to the CEC in using risk management tools before they escalate.
Together with UNDP, we are working to address electoral corruption, strengthen legal frameworks and build institutional capacity. Through the Promo-LEX Democracy Project, we promote fair competition and support the Center for Strategic Communication and Combating Disinformation, both operationally and through capacity building. Independent media is another key priority for us.
Between the EU and the member states, like Team Europe, we have helped over 30 media outlets to promote political pluralism and fair competition. We also have a new instrument in the EU-Moldova partnership, which is a new one with a mandate that focuses directly on hybrid threats, including disinformation and hybrid threats, cyber and others. And there are many more, but at least this gives you an idea of what we are doing.
In conclusion, I would like to say that tackling political interference, dirty money and politics is a great challenge, but it is not insurmountable. It is not insurmountable because Moldova is not alone and it is not only Moldova's fight. The same tactics are used to undermine democracy everywhere and the methods that we use and that we see being tested here and applied elsewhere, and we understand that by helping Moldova, we are not just helping Moldova.
We are protecting our common democratic space, especially as Moldova prepares to become a new EU member state. This is about protecting the integrity of elections, the trust of citizens, not just in Moldova, but everywhere in the region and in the EU. And in these efforts, we will remain a close partner, committed to strengthening resilience, the rule of law and, more importantly, the outcome of ensuring that the outcome of elections is decided by the voters, not by external interference, not by dirty money in politics.
Thank you very much and I look forward to the discussions.
[Doamna Președintă] și de susținere, cu adevărat, eforturile de protejare a alegerilor trebuie să fie nu doar în ziua alegerilor, dar cu mult timp înainte și trebuie să fie un efort comun al instituțiilor, a societății civile, mass mediei și tuturor celor care sunt implicați în acest proces. Îl salutăm și îl invităm pe domnul Falk Lange, șeful oficiului Consiliului Europei la Chișinău. E o instituție a cărei expertiză este foarte importantă pentru noi și susținerea pe care noi o avem de a lungul anilor, inclusiv în tot ce ține de ajustarea legislației la standarde internaționale, îmbunătățirea proceselor, dar și instruirea principalelor actori în alegeri. Vă rog, domnule Lange.
[Falk Lange] Thank you. Thank you very much, Madam Chair. Dear colleagues, dear organizers and co-organizers of this event.
I can say very little that has not been mentioned in the three previous speeches that have been heard today. I just want to highlight one threat. When we think about what we can do in such an event in general.
Indeed, it is the third event in a row after two elections that we have already had and we were already preparing in such events. And we are also celebrating the 30th anniversary of the Council of Europe. Later we will have an event.
When we analyze all these things and when we analyze the things we have done in the methodology of election observation in the OSCE, with our partners, with IFES, with IDEA, with partners in national, international organizations, with the election observation missions from the EU in other countries. Of course, we have developed mechanisms, we have adjusted them. We have developed these mechanisms to such an extent that we feel confident for a long period of time to be able to face the challenges that have come in the past, 25, 30 years already.
But as the previous speakers mentioned, new challenges are emerging. And it is clear that the question of AI, of cryptocurrencies, as has been mentioned, arises. And indeed, as Mate mentioned, the elections, the outcome of the elections are decided far away and long before election day.
We still have to implement the methodology, we have to take care of election day, of the weeks before, to conduct large-scale national or international election observation missions. And indeed, we have to analyze and observe other ways of influencing the elections. Here, this conference today, which is taking place in Moldova, which is taking place in this region, which is taking place in a country, as the Prime Minister described it, a relatively small country, but which has already shown in the last two years or so, two years, that it is quite resilient, regardless of the resources available from the opponents, from those who do not let us have free elections, do not offer the population of the Republic of Moldova a free choice.
In this sense, let me highlight that in the Council of Europe, we recently adopted, last year, we adopted for the first time a binding framework convention on the use of artificial intelligence in what concerns human rights and the supremacy of law. And Moldova was one of the first signatories of the convention, and this is at least one measure, one instrument that we can apply. What else can we do?
At the moment, we are supporting the observation of elections through national institutions that are also represented here, we are supporting them for the diaspora. The Parliamentary Assembly of the Council of Europe is analyzing, no decision has been taken yet, but it is analyzing the possibility of supporting the observation of elections abroad, in the diaspora, in its international election observation missions. So these are some of the reactions to the challenges we have faced, and there are many, many things that you can discuss in the next two years, and I am very happy that you have managed to come here, that you are in, you have the opportunity to offer your support and to mention the last thing.
You all know that there will be no more funds for civil society, independent mass media in the region, in Moldova, in the region, but also in the whole world, it will have enormous effects. And we, like many representatives of Europe, of the EU, have been asked to intervene. So the withdrawal of American funding has influenced, we have intervened, and we have had great support from the USA and USAID for these things.
It will be a great challenge to cover this gap in the long term, especially for these elections. I also want to say that we are very grateful to have the Vice-President of the Commission of Venice and the expert of GRECO, the Group of States against Corruption or the fight against corruption, Mr. Bue, and I look forward to participating very actively in these discussions. Some of them have been here with election observation missions, others have participated in offering expert advice.
Later, and I am sure that their contributions to the discussions will be of great value. Thank
